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Dra Adriana Moiso.
1) ¿Qué son las enfermedades crónicas no transmisibles?
1. 1. Las enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas son problemas de salud que requieren manejo durante años o decenios. Dentro de este grupo, las enfermedades no transmisibles (por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes), comparten cuestiones fundamentales (1)
· Son persistentes y requieren a través del tiempo algún nivel de manejo de atención de salud.

· Aumentan continuamente en todo el mundo, y ningún país es inmune a su repercusión.

· Desafían seriamente la eficacia y competencia de los sistemas de atención de salud actuales y prueban nuestra capacidad para organizar sistemas que satisfagan demandas inminentes.

· Engendran consecuencias económicas y sociales cada vez más graves en todo el mundo y amenazan los recursos de atención de salud de los distintos países.

· Pueden reducirse, pero sólo cuando los líderes del gobierno aceptan y aprueban los cambios y la innovación en la atención de salud.

El término “enfermedades crónicas” abarca las “enfermedades no transmisibles” tradicionales (por ejemplo, cardiopatía, diabetes, cáncer y asma), extendiéndose más allá de ellas, e incluye varias enfermedades transmisibles (VIH/SIDA).

En resumen, las enfermedades crónicas ya no se consideran convencionalmente (no se limitan a cardiopatía, diabetes, cáncer y asma), en forma aislada, o como trastornos diferentes.

Las exigencias que estas enfermedades generan en los pacientes, las familias y en el sistema de atención de salud son similares, y, en realidad, las estrategias de manejo son equivalentes y eficaces para todas las enfermedades crónicas, haciéndolas parecer mucho más similares que diferentes. Las enfermedades crónicas, por consiguiente, incluyen:

• enfermedades no transmisibles
• enfermedades transmisibles persistentes
• trastornos mentales a largo plazo
• deficiencias físicas o estructurales vigentes

1. 2. Las enfermedades no transmisibles

Las enfermedades crónicas no transmisibles se caracterizan típicamente por:

a) ausencia de microorganismo causal
b) factores de riesgo múltiples
c) latencia prolongada
d) larga duración con períodos de remisión y recurrencia
e) importancia de factores del estilo de vida y del ambiente físico y social
f)
Aunque las enfermedades crónicas no transmisibles están entre los problemas de salud más comunes y costosos, también están entre los más evitables.

consecuencias a largo plazo (minusvalías físicas y mentales)

Los ejemplos incluyen las enfermedades cardiovasculares (la enfermedad del corazón y stroke), cáncer, diabetes, artritis, asma, y enfermedad mental (2).

2) ¿Cuál es la magnitud del problema de las enfermedades crónicas no transmisibles (ENT)?

2. 1. Situación epidemiológica en el mundo

Las enfermedades no transmisibles representan la mayor carga de salud en los países industrializados y un problema que crece rápidamente en los países subdesarrollados. En la mayor parte del mundo desarrollado, tres de cada cuatro muertes se deben a enfermedades cardiovasculares, cáncer, accidentes y otras enfermedades tales como diabetes, hipertensión, enfermedad respiratoria crónica, osteoporosis y algunos desórdenes músculo-esqueléticos, como principales problemas.

Las enfermedades crónicas están aumentando en todo el mundo, sin distinción de región o clase social. Las enfermedades no transmisibles tradicionales se pueden considerar como un ejemplo de este crecimiento exponencial. En el 2000, las enfermedades no transmisibles y los trastornos mentales representaron el 60% de la mortalidad total en el mundo y el 43% de la carga global de morbilidad. Esta carga aumentará a un 69% en el año 2020; cardiopatía, accidentes cerebrovasculares, depresión y cáncer serán las enfermedades que aporten el mayor número de casos (3) .

En la República Argentina, las enfermedades cardiovasculares y los tumores constituyen las dos primeras causas de muerte. Luego de las enfermedades infecciosas, las causas externas(traumáticas), también no transmisibles, ocupan el tercer lugar.